1979, kurz vor Katrice‘ Geburt, sind die Lees nach Paderborn gezogen. Katrice kommt am 28. November im Militärkrankenhaus in Rinteln zur Welt. Sie ist ein fröhliches Kind, ähnelt der fünf Jahre älteren Schwester Natasha.
Richard und Sharon Lee fahren zusammen mit ihrer jüngeren Tochter Katrice und deren Tante zum Einkaufen in den Supermarkt. Beim Bezahlen merkt die Mutter, dass Chips fehlen. Sie lässt die zweijährige Katrice mit der Tante an der Kasse zurück. Aber das Mädchen folgt ihr. Die Tante sieht sie in den gleichen Gang wie die Mutter laufen.
Gegen 11 Uhr am 28. November 1981 wendet sich Mutter Sharon im Supermarkt verzweifelt an eine Polizistin und gibt an, dass Katrice verschwunden ist. Sofort beginnen Suchmaßnahmen – erst im Supermarkt, dann auf dem ganzen Gelände bis hin zum Flüsschen Lippe und zum Lippesee. Doch weder Streifen noch Hundertschaften, Hubschrauber oder Taucher finden eine Spur der Zweijährigen. Hunderte von Hinweisen gehen ein. Alle führen ins Leere.
Wurde Katrice entführt?

Da die Lippe damals wegen starker Regenfälle über die Ufer getreten ist, geht man davon aus, dass Katrice ertrunken ist.
Der Leichnam oder ihre Kleidung wurde nie gefunden. Auch eine Entführung schließen die Beamten nicht aus.
Personenbeschreibung (zum Zeitpunkt des Verschwindens):
-etwa 85 cm groß,
-lockiges, mittelbraunes, schulterlanges Haar,
-braune Augen;
-sie trug einen türkisfarbenen Dufflecoat mit abgesetztem Pelz,
-rote Gummistiefel,
-eine weiße Polyesterbluse,
-einen grün-blau karierten Trägerrock
-eine weiße Strumpfhose.
-sie litt an einer operablen Fehlstellung des linken Auges.